Un grupo de investigadores del Centro de Neurociencia Krembil y de la Universidad de Toronto han demostrado que la estimulación cerebral profunda (ECP) en pacientes con anorexia nerviosa crónica, grave y resistente al tratamiento ayuda a muchos pacientes a lograr y mantener mejorías en el peso corporal, el estado de ánimo y la ansiedad.

La primera de la prueba piloto, publicada en The Lancet, investigó el procedimiento en seis pacientes cuya enfermedad podría hacerse crónica y que tenían riesgo de muerte prematura a causa de la gravedad de sus enfermedades. Los participantes tenían un promedio de edad de 38 años y una duración de la enfermedad de unos 18. Además de la anorexia, todos los pacientes, excepto uno, sufrían también trastornos psiquiátricos como depresión mayor o trastorno obsesivo compulsivo. Mientras se realizaba el estudio o anteriormente, los pacientes sufrieron múltiples complicaciones médicas relacionadas con la anorexia (en conjunto, los seis pacientes tuvieron un historial de cerca de 50 hospitalizaciones durante la enfermedad).

Los sujetos en el estudio fueron tratados con ECP, un procedimiento neuroquirúrgico que modera la actividad de los circuitos cerebrales disfuncionales. La imagen neuronal muestra que existen diferencias estructurales y funcionales entre los pacientes con anorexia y los sujetos sanos en los circuitos cerebrales que regulan el estado de ánimo, la ansiedad y la percepción del peso propio.

Los pacientes permanecieron despiertos mientras se sometieron al procedimiento con electrodos en una parte específica del cerebro involucrada en la emoción y vieron que tenían una importancia mayor en trastornos como la depresión. Durante el proceso, cada contacto con electrodos fue estimulado para buscar la respuesta del paciente para los cambios en la ansiedad, el ánimo u otros efectos adversos. Una vez implantados, los electrodos fueron conectados a un generador de impulsos debajo de la clavícula derecha muy similar a un marcapasos cardiaco.

Las pruebas fueron repetidas en intervalos de uno, tres y seis meses después de la activación del dispositivo generador de impulsos. Después de un periodo de nueve meses siguiendo el tratamiento quirúrgico, el equipo observó que tres de los seis pacientes habían tenido un aumento de su peso (definido mediante el índice de masa corporal) significativamente mayor que cualquiera antes logrado por los pacientes. Para estos, este fue el periodo más largo de ganancia de peso sostenida desde el comienzo de su enfermedad.

Por otro lado, cuatro de los seis pacientes también experimentaron cambios simultáneos en el estado de ánimo, la ansiedad, así como el control de sus respuestas emocionales, de los atracones, las purgas y otros comportamientos relacionados con la anorexia, como obsesiones y compulsiones. Como resultado de estos cambios, dos de esos pacientes completaron un programa de trastornos alimenticios `por primera vez en el curso de su enfermedad.
marzo 8/2013 (Diario Médico)

El resumen no aparece en Pubmed

Nir Lipsman MD, Peter Giacobbe MD, Clement Hamani MD, Jacqueline C Carter PhD, Sarah Jane Norwood, et. al. Subcallosal cingulate deep brain stimulation for treatment-refractory anorexia nervosa: a phase 1 pilot trial. The Lancet 2013,
doi:10.1016/S0140-6736(12)62188-6.

Resumen:

Anorexia nervosa is characterised by a chronic course that is refractory to treatment in many patients and has one of the highest mortality rates of any psychiatric disorder. Deep brain stimulation (DBS) has been applied to circuit-based neuropsychiatric diseases, such as Parkinson's disease and major depression, with promising results. We aimed to assess the safety of DBS to modulate the activity of limbic circuits and to examine how this might affect the clinical features of anorexia nervosa.

Methods
We did a phase 1, prospective trial of subcallosal cingulate DBS in six patients with chronic, severe, and treatment-refractory anorexia nervosa. Eligible patients were aged 20—60 years, had been diagnosed with restricting or binge-purging anorexia nervosa, and showed evidence of chronicity or treatment resistance. Patients underwent medical optimisation preoperatively and had baseline body-mass index (BMI), psychometric, and neuroimaging investigations, followed by implantation of electrodes and pulse generators for continuous delivery of electrical stimulation. Patients were followed up for 9 months after DBS activation, and the primary outcome of adverse events associated with surgery or stimulation was monitored at every follow-up visit. Repeat psychometric assessments, BMI measurements, and neuroimaging investigations were also done at various intervals. This trial is registered with ClinicalTrials.gov, number NCT01476540.

Findings
DBS was associated with several adverse events, only one of which (seizure during programming, roughly 2 weeks after surgery) was serious. Other related adverse events were panic attack during surgery, nausea, air embolus, and pain. After 9 months, three of the six patients had achieved and maintained a BMI greater than their historical baselines. DBS was associated with improvements in mood, anxiety, affective regulation, and anorexia nervosa-related obsessions and compulsions in four patients and with improvements in quality of life in three patients after 6 months of stimulation. These clinical benefits were accompanied by changes in cerebral glucose metabolism (seen in a comparison of composite PET scans at baseline and 6 months) that were consistent with a reversal of the abnormalities seen in the anterior cingulate, insula, and parietal lobe in the disorder.

Interpretation
Subcallosal cingulate DBS seems to be generally safe in this sample of patients with chronic and treatment-refractory anorexia nervosa.
Funding
Klarman Family Foundation Grants Program in Eating Disorders Research and Canadian Institutes of Health Research.